Após Chevrolet divulgar o segundo incidente de incêndio na bateria de alguns modelos Bolt, muitos clientes passaram a solicitar reembolso ou um veículo novo. Como alguém que participou do grupo inicial de reclamações e conseguiu com êxito a recompra do veículo, gostaria de alertar a todos os interessados: Prepare-se para um procedimento frustrante e complexo, que aparenta variar conforme a região em que você se encontra.

A Chevrolet desembolsou 800 milhões de dólares para cobrir os custos do recall da Bolt EV, porém está lidando com as reclamações dos clientes individualmente. As regulamentações referentes à recompra ou substituição de veículos com defeito, conhecidas como Leis de Limão, variam em todo os Estados Unidos. Isso resulta em uma situação em que as montadoras decidem quem será reembolsado.

E não é somente a diversidade da Lei de Proteção ao Consumidor que resulta em tratamento desigual. As fabricantes de veículos também acreditam que somente uma parcela dos clientes que solicitam recompras exigentes seguirá adiante com a batalha.

“Há uma análise objetiva que culmina nessa situação”, expressou Joseph Kaufman, um advogado que tem lidado com casos da Lei de Limão desde 2003. Atualmente, ele defende os interesses dos consumidores, mas anteriormente, até 2016, trabalhava para fabricantes de automóveis.

“Segundo Kaufman, o fundador da empresa de automóveis Joseph Kaufman e Associados em Los Angeles, se 10 pessoas solicitarem um retorno de chamada, provavelmente apenas um ou dois seguirão adiante.”

Se você está procurando informações sobre como lidar com a situação dos veículos elétricos da GM, a empresa não está divulgando publicamente um método específico. Kevin Kelly, gerente sênior de produtos e comunicações de marca da GM, mencionou que eles estão avaliando individualmente os pedidos de recompra e continuarão a fazê-lo até que tenham concluído as substituições necessárias. Mesmo após o anúncio de que a Chevy substituirá módulos de bateria com defeito, e não o pacote inteiro, nos Bolts afetados, eles ainda considerarão recompras caso a caso.

Anteriormente, a Chevrolet disponibilizou uma atualização de software em junho, no entanto, os veículos usados continuaram a apresentar problemas de incêndio. Em novembro, a Chevrolet fez um recall dos modelos Bolt fabricados entre 2017 e 2019, porém seus engenheiros enfrentaram dificuldades antes de implementar a correção do software com falha. Recentemente, a Chevrolet ampliou o recall para incluir mais veículos Bolt EVs fabricados entre 2019 e 2022, com um custo estimado de US $ 1 bilhão para substituição do módulo e bateria.

Como obtive sucesso em fazer a Chevrolet efetuar o pagamento.

Chevy comprou de volta meu Bolt de 2017 em junho após enfrentar desafios com o atendimento ao cliente por meses. Meu veículo tinha percorrido aproximadamente 20.000 milhas, e recebi um reembolso de 32.700 dólares após a dedução de uma taxa de utilização. O valor pago pelo carro foi de cerca de 36 mil dólares. Um resultado satisfatório.

Eu acredito que consegui recomprar meu carro porque reclamei cedo e com frequência. Morar na Califórnia pode ter sido um fator facilitador devido às suas leis de proteção ao consumidor. Ter um recall de segurança não garante automaticamente um caso da Lei de Limão. Para ter direito a esse caso, seu veículo precisa estar em conformidade com a legislação estadual. Na Califórnia, a Lei de Limão é vigorosa devido ao reconhecimento de uma garantia escrita e de uma promessa implícita de que o veículo funcionará conforme seu propósito essencial, de acordo com Kaufman.

“Se o seu veículo elétrico possui uma bateria que apresenta risco de incêndio na garagem, então ele não atende ao seu propósito principal”, afirmou Kaufman.

Outros usuários no subreddit r/BoltEV de diferentes estados, como Califórnia, Oregon, Colorado, Utah, Minnesota e Massachusetts, compartilharam experiências semelhantes à minha, recebendo recompra de seus carros. Recentemente, um proprietário de Massachusetts mencionou ter sido oferecida uma troca de veículo rara. No entanto, donos de Bolt no Arizona e no Texas relataram ter tido menos sorte.

De acordo com Cathy Lesser Mansfield, especialista em direito do consumidor e professora da Case Western Reserve University School of Law, a eficácia da Lei de Limão do Estado está relacionada à política estadual e à influência do lobby empresarial na legislação.

Kaufman notou que, no passado, Wisconsin possuía uma das legislações de proteção ao consumidor mais robustas do país, exigindo que as montadoras de automóveis pagassem em até 30 dias após receberem aviso de um veículo com defeito — ou enfrentariam penalidades civis que poderiam dobrar os danos. No entanto, essa lei foi revogada anos atrás durante o mandato do governador republicano Scott Walker, apesar das objeções dos defensores dos direitos do consumidor. Embora exista uma lei federal de garantia, ela não é tão eficaz, e algumas leis estaduais têm mais impacto.

Quando entrei em contato pela primeira vez com o representante de atendimento ao cliente da Chevrolet em fevereiro, eu já tinha lido muitas experiências de outras pessoas no Reddit, e algumas afirmaram ter sido oferecidas a recompra ou a troca do carro. Perguntei se poderia ter uma comparação entre essas duas opções, mas infelizmente não foi possível. A recompra e a troca eram lidadas por departamentos diferentes, e a única maneira de compará-las era entrar em contato com um departamento, e depois repetir o processo com o outro. Inicialmente, explorei a opção de troca porque estava satisfeito com o Bolt, exceto pela questão da bateria. Após quatro meses de tentativas através de chamadas e e-mails para a empresa e um revendedor local, finalmente encontrei um Bolt 2020 disponível para uma troca direta. No entanto, o processo estagnou. Enviei um e-mail a cada semana durante seis semanas para obter informações sobre o andamento, mas não obtive resposta.

Eu desisti da tentativa de trocar de carro, fui redirecionado para o setor de recompras e acabei acumulando vários e-mails não respondidos. Finalmente, em junho, recebi um e-mail informando que a Chevrolet concordou em recomprar meu veículo. Após assinar a documentação, cerca de três semanas depois, fui até a concessionária local para receber meu cheque e entregar meu carro. Durante a visita, um representante mencionou que estava acompanhando minha situação por e-mail e expressou compaixão pelo processo complicado que enfrentei. Ela explicou que as trocas de carros estavam sendo desafiadoras devido à falta de disponibilidade do modelo Bolt nas concessionárias e à escassez de veículos da empresa.

Enquanto os residentes da Califórnia costumam compartilhar as histórias mais bem-sucedidas de recompra online, também são os que mais adquirem veículos elétricos. Durante uma conversa, Menor Mansfield mencionou a possível preocupação da GM sobre descartar um Bolt, temendo que pudesse causar incêndios florestais, comparando a situação com a responsabilidade da PG&E no trágico incêndio Camp Fire de 2018. A empresa de energia PG&E está novamente sob suspeita de ter causado o incêndio Dixie Fire deste mês. No entanto, essas são apenas suposições feitas por ela.

Memórias da bateria e a reputação dos veículos elétricos.

Os recalls de veículos são comuns, e recentemente houve dois incidentes de destaque envolvendo veículos elétricos, que vêm se tornando cada vez mais populares. A preocupação com a bateria ainda é uma questão importante para muitas pessoas interessadas em adquirir um carro elétrico. A garantia de bateria de 8 anos foi um dos motivos que me fez sentir segura ao comprar meu Bolt como uma das primeiras pessoas a adotar essa tecnologia. Enquanto os consumidores consideram a autonomia da bateria e o preço elevado ao decidir comprar um veículo elétrico, os defensores desse tipo de veículo querem tranquilizar aqueles preocupados com possíveis incêndios na bateria. Embora incêndios na bateria sejam mais comuns em carros a gasolina, os casos envolvendo veículos elétricos, como Teslas e Bolts, costumam gerar manchetes.

Como a Chevy respondeu a este recall pode ter um impacto sobre os sentimentos do mercado sobre EVs em geral. Chevy arrastou seus saltos para substituir as células da bateria, enquanto Hyundai foi mais rápido para fazer uma chamada ainda mais ousada quando dois de seus EVs também foram lembrados sobre incêndios da bateria. Hyundai eliminou US$ 900 milhões para substituir pacotes de bateria inteiras por cerca de 82,000 Konas e Ioniq EVs. Isso é perto do que Chevy já gastou, antes de passar para substituir os módulos, que contêm as células, em seus aproximadamente 68.600 Bolts lembrados. Tanto Chevy quanto Hyundai usaram baterias de íon de lítio LG. GM, que é definido para produzir apenas carros elétricos até 2035, planeja usar seu próprio sistema de bateria nova marca chamado Ultium em futuros veículos elétricos. A bateria de Ultium é mais flexível e mais barata, e Chevy espera que ajude a gerar lucros.

Apesar de ter experiência, nem todos os residentes da Califórnia que possuem um Chevy Bolt recolhido pediram para a empresa recomprá-lo com sucesso. Dave Scozzaro, um profissional de tecnologia da informação na Califórnia, é um dos descontentes.

Trabalhando na área de Tecnologia da Informação, ele estava receoso de que uma solução de software não fosse suficiente para resolver o problema de hardware da bateria. No entanto, ele concordou com a sugestão da Chevy, esperando que fosse apenas uma solução temporária até que uma outra correção fosse implementada. Ele estava dando o benefício da dúvida à Chevy, pois admirava a empresa por seu comprometimento com os veículos elétricos.

“Então, a minha preocupação aumentou progressivamente”, afirmou ele. Solicitou um feedback em junho, mas a resposta foi negativa um mês depois.

Logo depois de Scozzaro ter corrigido o software, ele viu a notícia de um legislador de Vermont cujo Bolt pegou fogo após passar pelo mesmo reparo no software. Ele ficou chocado. Pediu à Chevy novamente para consertar o carro. A empresa reabriu o caso, mas ainda está em andamento. Se não conseguir a troca, deseja ao menos uma bateria nova.

“Eles estão selecionando quais negócios individuais cortar para algumas pessoas e não para outras”, afirmou Scozzaro. “Isso não é justo para nós enquanto consumidores.”

Mansfield expressou interesse em investigar se há disparidades baseadas em raça ou gênero nos negócios individuais da Chevy. Ela sugeriu que discrepâncias podem surgir devido à falta de transparência, o que poderia resultar em processos legais. Já foram registradas ações coletivas contra a GM relacionadas ao recall do Bolt.

Scozzaro deseja que a Chevy seja mais clara sobre a razão pela qual está optando por substituir apenas módulos de bateria em vez de todo o pacote. Um residente de Ohio recentemente compartilhou no Reddit que um representante da Chevy sugeriu colocá-lo em uma lista de espera para a substituição completa da bateria. Isso levanta a questão de se a Chevy está fornecendo baterias totalmente novas para algumas pessoas enquanto outras recebem apenas módulos novos.

Scozzaro ainda mantém a esperança na GM, mas expressou: “Isso pode ser algo desagradável para mim.” Compartilho desse sentimento e torço para que ele tenha o mesmo entendimento de compra que eu.

Considerei adquirir o mais recente Bolt EUV da Chevy com os meus próprios fundos, mas acabei por reconsiderar devido ao facto de o cheque da Chevy não cobrir completamente o custo e porque prefiro um veículo com a nova bateria Ultium. Estou a explorar outras empresas de veículos elétricos que ainda se qualifiquem para o crédito fiscal federal de 7.500 dólares. (Tanto a Chevy quanto a Tesla venderam muitos carros para atingir o limite.) Talvez possa aguardar até que o Congresso decida alterar a regra, um tema de intenso debate.

Atualmente, nós somos uma família que compartilha um carro híbrido plug-in da Hyundai Ioniq. Com as mudanças em nossas vidas causadas pelo COVID, é possível que não necessitemos de dois carros por um bom tempo.

Vídeo em destaque: 10 fabricantes de automóveis que estão entrando no mercado de veículos elétricos, seguindo os passos da Tesla.

Em 20 de agosto de 2021 às 9h14 PDT, este post foi atualizado com informações adicionais sobre o caso de Dave Scozzaro.

Atualização: Em 20 de agosto de 2021, às 17h24, este artigo foi atualizado para incluir detalhes sobre o recall expandido que abrange mais veículos Bolt EV de 2019, assim como os modelos Bolt EV e EUV de 2020 a 2022.

Carros movidos a eletricidade