O programador Virgil Griffith admitiu sua culpa em um tribunal federal de Nova York por conspirar para auxiliar a Coreia do Norte a contornar sanções, fornecendo orientação sobre o uso de criptomoedas.

Griffith foi detido em novembro de 2019, após participar da Conferência de Blockchain e Criptomoedas em Pyongyang, na Coreia do Norte. Mesmo com a negativa do Departamento de Estado dos EUA para viajar para lá e o aviso para não participar do evento, Griffith foi em frente e fez uma apresentação sobre a tecnologia blockchain.

Durante a Conferência de Criptomoeda da DPRK, Griffith e seus cúmplices deram orientações sobre como a DPRK poderia empregar a tecnologia blockchain e criptomoedas para lavar dinheiro e contornar sanções, conforme divulgado pelo Ministério Público dos EUA em um comunicado à imprensa na segunda-feira. Desde 2006, vários países, incluindo os EUA, têm aplicado sanções contra a Coreia do Norte como forma de restringir o comércio e pressioná-la a abandonar suas armas nucleares.

As palestras de Griffith na Conferência de Criptomoeda da Coreia do Norte foram autorizadas por autoridades do país e abordaram, entre outras questões, o potencial da tecnologia de blockchain, como os “contratos inteligentes”, para serem aplicados em benefício da Coreia do Norte, inclusive em negociações de armas nucleares com os Estados Unidos.

O Ministério Público dos EUA alegou que Griffith respondeu a perguntas dirigidas a um público que incluía funcionários do governo norte-coreano, com o objetivo de facilitar transações de criptomoeda entre o Norte e a Coreia do Sul. Ele também tentou recrutar cidadãos americanos para ajudar a Coreia do Norte e introduzir o país à criptomoeda e aos provedores de serviços de blockchain.

Um cidadão dos Estados Unidos que reside em Cingapura, Griffith já atuou como pesquisador na Fundação Ethereum. Além disso, é reconhecido como o desenvolvedor do WikiScanner, uma ferramenta que possibilita a identificação dos responsáveis por editar páginas na Wikipédia.

Atualmente ele está encarando o encarceramento por ter quebrado a Lei Internacional de Energias Econômicas de Emergência (IEEPA). Apesar de a infração poder resultar em até 20 anos de prisão, é provável que a sentença de Griffith seja diminuída através de um acordo.

No comunicado de imprensa, Audrey Strauss afirmou que Virgil Griffith admitiu em tribunal ter concordado em auxiliar um dos adversários estrangeiros mais perigosos dos Estados Unidos, a Coreia do Norte. Strauss enfatizou que Griffith colaborou com outros indivíduos para oferecer serviços de criptomoeda ao país asiático, contribuindo para a evasão de sanções e colocando em risco a segurança nacional dos EUA ao minar os esforços do Congresso e do Presidente para pressionar o regime norte-coreano.

Embora Vitalik Buterin, co-fundador do Ethereum, não tenha feito comentários sobre a culpa de Griffith, ele demonstrou apoio a seu amigo dias após sua prisão, ao promover uma petição sem sucesso pela liberação dele. No entanto, Buterin mencionou que a Fundação Ethereum não forneceu assistência financeira, pois a viagem de Virgil foi uma decisão pessoal, desaconselhada por muitos.

Griffith tem a sentença marcada para o dia 18 de janeiro.

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