Quando a maioria das pessoas utiliza os AirPods, geralmente é para consumir áudio, como ouvir podcasts, atender ligações ou escutar música. Um recente estudo realizado pelo Instituto de Aprendizado de Máquinas da Apple abordou de forma diferente essa questão, identificando a utilidade da saída de áudio dos AirPods para os usuários.

O artigo indica que os AirPods podem monitorar a respiração de uma pessoa ao captar o som das suas respirações nos microfones dos fones de ouvido. Isso pode ter grandes impactos na área dos dispositivos de saúde portáteis. Normalmente, o acompanhamento de problemas respiratórios necessita de consultas presenciais, mas os AirPods permitem monitorar a respiração das pessoas à distância.

De acordo com a pesquisa, os dados foram recolhidos de 21 participantes utilizando fones de ouvido com microfone, próximos ao campo antes, durante e depois de um exercício extenuante. A frequência respiratória foi registrada manualmente ao contar as inalações e exalações que eram audíveis. Além disso, foi utilizada uma rede de memória para sobrepor diferentes condições de áudio ao padrão respiratório dos participantes, simulando ruído, a fim de testar a detecção da frequência respiratória em diversos ambientes internos e externos. Os pesquisadores concluíram que o áudio pode ser um método viável para estimar passivamente a frequência respiratória em ambientes mais ruidosos.

Este não é o primeiro estudo realizado sobre a possibilidade de utilizar produtos Apple para monitorar a saúde respiratória. Os Apple Watches atualizados para o watchOS 7 agora também têm a capacidade de rastrear a respiração dos usuários como parte opcional das métricas de sono no aplicativo de saúde. Neste caso, o número de respirações é monitorado pelo acelerômetro do relógio e não está relacionado à entrada de áudio.

Outra pesquisa divulgada na revista Nature Biomedical Engineering constatou que as informações fornecidas pelo smartwatch sobre a frequência respiratória eram úteis para identificar infecções pelo coronavírus. O estudo apontou que cerca de 63% dos casos de COVID-19 analisados poderiam ter sido identificados antes do aparecimento dos sintomas, com base nos dados de respiração coletados por um dispositivo vestível.

A Apple está sempre inovando na utilização de sua tecnologia para acompanhar a saúde dos usuários, e há rumores de que poderá abrir suas próprias clínicas de atenção primária. Embora a Apple negue esse boato, este estudo sugere que os AirPods podem vir a ser usados como ferramentas clínicas em ambientes de saúde, indo além de serem simplesmente fones de ouvido para ouvir música.

Fones de ouvido sem fio da Apple