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Como a Ivermectina se tornou um tema controverso nas redes sociais.

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“Hey Doc, você é afiliado ao partido democrata ou republicano?”

Essa pergunta pode parecer incomum ao consultar um médico. Qual a abordagem política que você prefere em relação ao seu tratamento médico?

Um paciente recentemente questionou um médico de pronto atendimento em Montana, que está lidando com um grande número de casos de COVID-19 em sua unidade de terapia intensiva.

“A Dra. Sara Nyquist se identificou como o médico da paciente durante uma conversa com um jornal local, o Missoulian.”

Ela refletiu sobre como chegamos a este ponto.

No entanto, não precisamos nos questionar, pois vivemos em uma época de divisão política intensa, impulsionada pelas redes sociais. Com a pandemia da COVID-19, surgem discussões acaloradas no Facebook, Twitter e em outras plataformas online sobre indivíduos optando por usar pasta de cavalo, comprada em lojas de alimentos para animais, em vez de receber a vacina que pode salvar vidas.

Atualmente, a medicina está inserida no contexto político nas redes sociais.

Discussão sobre a pomada para equinos

No começo de setembro, Joe Rogan, conhecido podcaster, revelou que havia contraído COVID-19. O apresentador, que gera opiniões diversas, publicou um vídeo em sua página do Instagram informando sobre o diagnóstico, acompanhado por uma relação de remédios que estava ingerindo para enfrentar a doença.

Uma das terapias aplicadas é a Ivermectina, um medicamento antiparasitário premiado com o Nobel, que tem sido amplamente utilizado no tratamento de vermes e outros parasitas.

Enquanto a Ivermectina é frequentemente empregada em países em desenvolvimento para tratar pessoas, uma forma diferente do mesmo remédio é mais habitualmente utilizada como vermífugo para gado. Para administrar a medicação a cavalos, ela é disponibilizada em forma de pasta, podendo ser adquirida em lojas de produtos para animais.

Porém, ultimamente, indivíduos contrários à vacinação e outros que questionam a gravidade da COVID estão divulgando a Ivermectina como uma solução miraculosa para o COVID-19 – algo que não é verdade.

Na realidade, tanto a FDA quanto o CDC emitiram declarações expressas alertando explicitamente sobre o uso de Ivermectina para tratar ou prevenir a COVID-19. Merck, que é o principal fabricante de Ivermectina nos EUA, também emitiu uma declaração desaconselhando o uso desse medicamento para a COVID-19. Ao ser questionada sobre o assunto, Merck referiu Mashable à mesma declaração.

Muitos profissionais de saúde não recomendam o uso de Ivermectina como tratamento para COVID-19, levando algumas pessoas a optarem pela versão para cavalos como alternativa.

Durante meses, a internet foi inundada de Grupos do Facebook e outros fóruns on-line com membros antivacinação dedicados a promover o uso de ivermectina como tratamento preventivo contra a COVID-19. Alguns indivíduos nesses grupos chegam a compartilhar suas rotinas diárias de consumo da substância veterinária.

Centros de monitoramento de intoxicações observaram um aumento nas chamadas reportando overdoses de Ivermectina em indivíduos que utilizam a versão destinada a animais de fazenda. A FDA emitiu um comunicado alertando especificamente as pessoas para interromperem o consumo de pasta de cavalo.

Assim, nas redes sociais, o uso de Ivermectina ganhou grande repercussão quando Rogan divulgou que estava fazendo uso do medicamento após ter sido diagnosticado com COVID-19.

Rogan havia aconselhado os jovens a não se vacinarem, disseminando teorias da conspiração sobre a COVID-19 durante toda a pandemia. Antes de compartilhar um vídeo em seu Instagram, ele já tinha recebido proeminentes defensores da Ivermectina em seu programa, como o Dr. Pierre Kory da Front Line COVID-19 Critical Care Alliance, para discutir o medicamento.

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Entretanto, foi a menção da Ivermectina no vídeo do Instagram que verdadeiramente chamou a atenção e provocou uma intensa reação online.

Rogan afirma que tomou ivermectina prescrita por um médico para humanos, deixando claro que não utilizou uma versão destinada a equinos.

O incentivo para uma “cura miraculosa”.

Alguns países em desenvolvimento, que não tinham outras opções e tinham acesso abundante à Ivermectina, optaram por testar essa droga como um tratamento para o COVID-19, à medida que os casos aumentavam. Sem estudos rigorosos ou dados confiáveis, a notícia sobre a eficácia da Ivermectina no tratamento da COVID-19 nesses países se disseminou rapidamente entre aqueles que buscavam alternativas de tratamento.

O FLCCC, uma equipe de profissionais da área médica liderada pelo Dr. Pierre Kory, rapidamente se tornou o principal defensor da utilização da Ivermectina como um tratamento para COVID-19 nos Estados Unidos.

Na realidade, essa afirmação pode ser subestimada.

Aqueles que defendem que a Ivermectina é uma solução milagrosa para o COVID-19 frequentemente mencionam Kory, pois ele se referiu a ela como uma “cura milagrosa” durante seu depoimento perante um comitê do Congresso. Contudo, não há evidências que respaldem essa afirmação.

O FLCCC foi estabelecido em março de 2020, no início da pandemia, para abordar a falta de orientações sobre o tratamento de pacientes com COVID-19 nos hospitais dos Estados Unidos. Kory, um especialista em cuidados críticos, fundou o FLCCC com o objetivo de encontrar maneiras de cuidar desses pacientes de forma eficaz.

Dr. Eric Osgood MD, um médico interno especializado no tratamento de pacientes com COVID-19 que continuam a apresentar sintomas persistentes e problemas de saúde mesmo após se recuperarem do vírus, está envolvido com esse grupo devido à sua profissão.

Em uma entrevista ao Mashable, Osgood explica que decidiu se unir ao FLCCC por considerá-los médicos visionários que foram pioneiros em alguns tratamentos hospitalares para o coronavírus, como a administração de anticoagulantes em pacientes com COVID-19.

No entanto, Osgood saiu da empresa no início deste verão devido à pressão do FLCCC, liderado por Kory, para dar prioridade à Ivermectina em vez das vacinas COVID-19 que são eficazes na prevenção de mortes.

O Dr. Osgood afirmou que atualmente existem vacinas amplamente disponíveis que comprovadamente salvam vidas, mas lamentou que a influência do grupo não esteja sendo utilizada para auxiliar as pessoas a superarem seus receios e dúvidas em relação às vacinas.

Mashable Image
Imagem: stephmcblack/Flickr

Uma rápida visita ao site FLCCC revela poucas referências às vacinas COVID-19, sem qualquer tipo de promoção. Por outro lado, o destaque é dado à Ivermectina, que é um tópico principal no menu principal da página, localizado ao lado das seções “Sobre” e “Perguntas Frequentes” do site.

O especialista Osgood é uma das vozes proeminentes na discussão sobre a Ivermectina. Ele não se opõe à utilização desse medicamento em pacientes com COVID-19. Ele relata ter observado sua eficácia no tratamento de certos sintomas, como agente anti-inflamatório. Ele acredita que mais informações sobre os possíveis benefícios da Ivermectina em pacientes com COVID-19 serão obtidas quando estudos abrangentes estiverem disponíveis. Além disso, ele se mostra receptivo a corrigir sua posição com base nessas informações.

“Estou muito incomodado com a maneira como a Ivermectina está sendo considerada como ciência definitiva pelo FLCCC, em vez de serem apresentados argumentos fundamentados em dados, analisando riscos, benefícios, custos, desafios e a falta de alternativas ambulatoriais eficazes”, explicou.

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Não se trata de uma solução milagrosa e nem de uma opção de substituição para a vacinação.

A divisão causada pelo COVID-19

A divisão política nos Estados Unidos, intensificada pelas redes sociais, não é algo recente.

No entanto, a divisão no modo como os pacientes são tratados pelos médicos é algo recente.

Osgood afirmou ao Mashable que nunca testemunhou algo semelhante no campo da medicina. Essa situação ocorreu quando o presidente Donald Trump apoiou totalmente a hidroxicloroquina, uma cura milagrosa experimental, no início da pandemia.

Apesar das críticas dos profissionais de saúde, os céticos de direita em relação à COVID logo abraçaram as afirmações de Trump. Antecipando o atual problema com a pasta de cavalo, algumas pessoas até tomaram a hidroxicloroquina errada, o que resultou em mortes.

Trump encontrou um grupo de médicos de linha de frente que o respaldaram em suas afirmações e agora estão receitando Ivermectina para pacientes interessados.

Estudos posteriores comprovaram as alegações dos críticos sobre a falta de eficácia da hidroxicloroquina. No entanto, para os defensores da direita e os anti-vacinas, qualquer pessoa que questionasse a hidroxicloroquina era vista como fazendo uma declaração política, não científica.

Assim como ocorre com o discurso político, os teóricos da conspiração anti-vacina conseguiram se beneficiar das mídias sociais. Eles exploraram filtros de conteúdo em redes como Facebook, Twitter e YouTube para disseminar informações falsas sobre curas milagrosas e vacinas.

Teorias conspiratórias são amplamente difundidas atualmente.

Críticos das vacinas e adeptos de teorias da conspiração já estavam presentes muito tempo antes da chegada da COVID-19.

Durante a pandemia e os primeiros períodos de bloqueio, muitas pessoas confusas buscaram respostas na internet, onde os anti-vacinas e os teóricos da conspiração estavam prontos para oferecer desinformação.

Durante a pandemia, surgiram teorias da conspiração de direita, como o QAnon, que ganharam popularidade. Os seguidores do QAnon difundiram informações falsas sobre a pandemia de COVID-19, alegando que era uma fraude, e conectaram essa ideia com suas crenças conspiratórias, como a alegação de que os oponentes políticos de Trump estavam envolvidos em redes de tráfico global.

Desde que este artigo foi publicado, mais de 684.000 óbitos relacionados à COVID-19 foram registrados nos Estados Unidos desde o início da pandemia, com uma média diária de mais de 2.000 mortes causadas pelo vírus.

Em pouco tempo, os conspiracionistas conseguiram persuadir os usuários das redes sociais de que a COVID-19 foi desenvolvida pelos oponentes de Trump com o objetivo de prejudicar sua campanha presidencial. Posteriormente, as vacinas – pelas quais Trump reivindicou crédito – passaram a ser vistas como um meio da administração do presidente Joe Biden para monitorar as pessoas por meio de nanochips 5G. No entanto, é importante ressaltar que essa afirmação não corresponde à realidade, uma vez que não há presença de chips 5G nas vacinas contra a COVID.

Com seguidores de Trump, anti-vacinas e outros adeptos de teorias da conspiração influenciando a narrativa oficial sobre a COVID-19 nas redes sociais, eles promovem falsas curas milagrosas como a Ivermectina.

E então, os problemas acabam surgindo offline também.

Em Idaho, um médico compartilhou recentemente uma história em que o genro de um paciente com COVID ameaçou a vida do médico por não prescrever Ivermectina. Em um incidente separado, um hospital em Chicago recebeu várias chamadas de seguidores da teoria da conspiração QAnon, pressionando os médicos para não usar a droga em um proeminente teórico da conspiração que estava doente com COVID-19.

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A situação persistirá.

Os defensores da Ivermectina, como o Dr. Kory, têm há muito tempo divulgado estudos que alegam demonstrar as vantagens de utilizar o medicamento em pacientes com COVID-19.

Contudo, à medida que o tempo avançou, essas pesquisas foram interrompidas devido a questões éticas e informações imprecisas.

O Dr. Osgood criticou alguns dos estudos sobre Ivermectina e COVID-19 disponíveis, os descrevendo como “mal-sucedidos”, “falsificados” e conduzidos de uma forma que não cumpre os padrões científicos.

“Mashable afirmou que, embora a fraude de pesquisa sempre tenha existido, nunca testemunhou níveis tão alarmantes de má conduta científica relacionados a um medicamento.”

Mesmo aqueles que criticam a Ivermectina na internet também foram influenciados pela desinformação online, devido à intensa polarização do tema. Um estudo questionável que alegava que a Ivermectina diminuía rapidamente a contagem de espermatozoides masculinos se disseminou amplamente online nas últimas semanas, mesmo após ter sido desacreditado.

Os números de casos de COVID-19 seguem em alta nos Estados Unidos. As pessoas que estão sendo hospitalizadas e falecendo devido ao vírus atualmente são principalmente aquelas que não foram vacinadas. Por outro lado, basta acessar qualquer perfil de redes sociais de pessoas contrárias à vacinação para encontrar indivíduos compartilhando com orgulho teorias de conspiração sobre o COVID-19 e as vacinas.

Um nova comunidade chamada “O Prêmio Herman Cain” surgiu no Reddit, em homenagem a Herman Cain, um ex-candidato presidencial republicano que participou de um comício Trump durante a pandemia e se recusou a usar máscara. Cain acabou contraindo COVID-19 no evento e faleceu.

Neste fórum online, as pessoas compartilham capturas de tela de postagens de usuários de redes sociais que não foram vacinados, mostrando repetidamente usuários anti-vacinação afirmando que a COVID-19 é uma farsa ou que as vacinas são parte de um plano secreto de monitoramento do governo.

E por fim, mas não menos relevante, há o que alguns usuários do Reddit chamam de “o golpe do dinheiro”, que é o post vencedor do prêmio Herman Cain: o último post no Facebook, frequentemente feito por um membro da família, anunciando que um indivíduo não vacinado faleceu devido ao COVID-19.

Durante a minha discussão com Osgood, indiquei um relatório recente sobre como os pesquisadores descobriram uma molécula no veneno de uma vipera brasileira que poderia ser usada para combater o COVID-19.

Eu brinco sobre como eu acho que em breve veremos anti-vaxxers propositadamente ser mordido por cobras venenosas.

Alguns dias alteram, Osgood me enviou um link para uma peça sobre como os não vacinados estão bebendo iodo para lutar COVID-19 agora, indubitavelmente devido à desinformação espalhada nas mídias sociais. Para Osgood, muito do que estamos vendo é uma maneira de os contrarianos baterem no sistema. Que melhor maneira de incomodar o estabelecimento do que ir contra os funcionários durante uma pandemia?

“O veneno de cobra está vindo, meu amigo…” ele disse.

Claro, a saúde sempre foi política, especialmente nos Estados Unidos da América, a única nação industrializada sem saúde universal. E, sem dúvida, há muita crítica para ser nivelada nas grandes empresas farmacêuticas e seu lobby do governo para proteger seus lucros.

O tratamento médico, em geral, não costuma ser um assunto que divide opiniões politicamente.

Mas aqui estamos nós.

O FLCCC não respondeu ao pedido de comentário de Mashable.

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