O Presidente Biden está mesmo sob a pele do Mark Zuckerberg.

Na sexta-feira, um repórter perguntou a Biden o que ele diria para plataformas como o Facebook quando chegou à desinformação COVID. A resposta de Biden: “Eles estão matando pessoas.”

O refutal do Facebook foi rápido.

“Não seremos distraídos por acusações que não são apoiadas pelos fatos”, disse um porta-voz do Facebook em uma declaração a Mashable naquela tarde. “O fato é que mais de 2 bilhões de pessoas têm visto informações autoritárias sobre COVID-19 e vacinas no Facebook, que é mais do que qualquer outro lugar na internet.”

Facebook tenta uma ofensiva

O Facebook não foi feito lá.

No sábado, a empresa deixou um acompanhamento por ser VP de Integrity Guy Rosen. Seu post, intitulado “Moving Past the Finger Pointing: Support for COVID-19 vacinas é alto no Facebook e crescente”, foi publicado na seção Newsroom do site.

“Em um momento em que os casos COVID-19 estão aumentando na América, a administração Biden escolheu culpar um punhado de empresas de mídia social americanas”, começa Rosen. “Enquanto as mídias sociais desempenham um papel importante na sociedade, é claro que precisamos de toda uma abordagem da sociedade para acabar com essa pandemia. E fatos — não alegações — devem ajudar a informar esse esforço.”

Rosen vai se concentrar em uma pesquisa no Facebook realizada com Carnegie Mellon University e University of Maryland, que descobre que “85% dos usuários do Facebook nos EUA têm sido ou querem ser vacinados contra COVID-19.”

“O objetivo do presidente Biden foi que 70% dos americanos fossem vacinados até 4 de julho”, escreve Rosen, falando do alvo falhado da administração Biden em sua batalha contra o COVID-19. Ele conclui: “Facebook não é a razão pela qual este objetivo foi perdido.”

A pesquisa é questionável. Aqueles que foram vacinados não seriam mais propensos a fazer esta pesquisa? Mas, primeiro, vamos tirar isto do caminho. Há uma miríade de razões pelas quais a administração Biden está lutando para obter 70% do país vacinado. Como Rosen aponta, outros países como Canadá e Reino Unido passaram por essa taxa de vacinação.

Por um lado, esses países não precisam lidar com a desinformação da vacina sendo transmitida para os conjuntos de TV de milhões de pessoas na forma de Fox News, Newsmax e OAN 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os políticos neste país hiper-politizaram a questão. O governador da Flórida Ron Desantis, um republicano, lançou uma linha de mercadoria anti-vaxer-esque apenas nesta semana passada.

Então, é claro, o Facebook não é a razão pela qual este objetivo foi perdido. Mas é certamente uma razão.

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Dados seletivos do Facebook

O Facebook aprimora em sua estatística que “mais de 2 bilhões de pessoas viram informações autorizadas sobre COVID-19 e vacinas no Facebook”.

Isso é bom e bom. Mas quantas pessoas viram anti-vacinação, COVID negando teorias de conspiração no Facebook? O bom Facebook diz que supera o negativo? A resposta: Não sabemos. O Facebook não libera esses dados.

O Facebook compartilha que “removidou mais de 18 milhões de casos de desinformação COVID-19” desde o início da pandemia. A empresa diz que também “abeleceu e reduziu a visibilidade de mais de 167 milhões de pedaços de conteúdo COVID-19 desmontados pela nossa rede de parceiros de verificação de fatos para que menos pessoas o vejam”.

Quando touting que 3,3 milhões de americanos usaram sua ferramenta de busca de vacinas, um porta-voz do Facebook disse “[ele os fatos mostram que o Facebook está ajudando a salvar vidas. Os sócios do tempo têm um acordo? Quantas pessoas viram e nunca apanharam o cheque? Não sabemos.

O Facebook não libera estatísticas relacionadas ao alcance do conteúdo, ou quantas pessoas viram um conteúdo em suas plataformas. Isso realmente se tornou um ponto de disputa dentro da empresa, como Kevin Roose do The New York Times relatou recentemente.

Roose criou uma conta no Twitter que usou a plataforma Crowdtangle do Facebook para compartilhar quais páginas do Facebook tinham os melhores posts todos os dias. Crowdtangle é uma plataforma que o Facebook fornece a pesquisadores e jornalistas onde eles podem peneirar através de dados relacionados a posts e páginas no Facebook e Instagram. A conta do Twitter do Roose baseou as páginas de alto desempenho no engajamento ou quantas pessoas interagiram com o conteúdo — um ponto de dados que o Facebook fornece.

A conta apresentou exatamente como páginas de asa direita, que postam regularmente conteúdo conspiratório e desinformação, compõem o conteúdo de alto desempenho na plataforma.

A conta do Twitter do Roose causou problemas no Facebook. Os executivos da empresa sentiram que o alcance seria um melhor ponto de dados do que o engajamento e houve um impulso para fornecer mais dados aos pesquisadores…até que o Facebook descobriu que os mesmos tipos de contas estavam dominando no alcance também. Assim, o Facebook se virou contra o Crowdtangle, uma ferramenta que realmente fornece transparência, em vez do problema em si e decidiu que iria lutar com mensagens usando dados que ele seleciona.

Um dos resultados disso: O post que vemos no Facebook, usando tais dados seletivos para empurrar de volta contra a administração Biden.

O Facebook não revela isso para nós.

Mesmo se o argumento do Facebook é que a empresa está fazendo tudo corretamente agora, o fato é que o algoritmo que ele criou, que continua a premiar conteúdo reacionário — isto é, teorias de conspiração, desinformação — que recebe mais engajamento, prejudica esforços positivos. Além disso, há muitos danos feitos antes que as ações corretivas possam ser tomadas em primeiro lugar.

Quando touting que 3,3 milhões de americanos usaram sua ferramenta de busca de vacinas, um porta-voz do Facebook disse “[t]he fatos mostram que o Facebook está ajudando a salvar vidas. Período.”

Com mais de 320 milhões de pessoas vivendo nos Estados Unidos e uma taxa de vacinação atualmente sentada em menos de 50%, quantos mais usuários do Facebook foram atendidos desinformação que poderia ter desempenhado um papel em uma decisão de não ser vacinado? Quanto dessa desinformação foi recomendada para eles através do algoritmo do Facebook?

O Facebook pode compartilhar essas informações e dissipar as acusações de Biden. Mas não sabemos porque o Facebook não nos diz.

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