Em janeiro de 2020, Brian Chesky, CEO da Airbnb, foi informado de que as reservas da empresa na China tinham diminuído em 80% no mês anterior. Esse declínio foi um prenúncio do que viria a acontecer globalmente, com as reservas em todo o mundo seguindo o mesmo padrão dentro de oito semanas. Chesky comparou a experiência de liderar a Airbnb durante uma pandemia global a estar em uma situação de triagem, onde o plano de negócios teve que ser rapidamente adaptado para se ajustar à nova realidade imposta pela crise.

Chesky mencionou que, nesse momento, todos os nossos planos foram frustrados. A situação era de crise, e tivemos que agir rapidamente para reconstruir e decidir o que seria salvo. Esse momento desafiador marcou um novo capítulo na história da nossa empresa.

Chesky menciona que, após passar por momentos difíceis, como demissões em grande escala, e também por momentos positivos, como um IPO bem-sucedido, a empresa voltou seu foco para solucionar a questão central: aprimorar a conexão entre hóspedes e anfitriões.

A pandemia impactou diretamente os projetos e produtos da Airbnb no presente e no futuro. Isso levou a empresa a reavaliar certos aspectos de seus negócios, como hotéis e mídia, ao mesmo tempo em que aprimorava suas ofertas para um mundo transformado pelo coronavírus.

Essas alterações foram refletidas em uma nova versão do Airbnb, que lançou mais de 150 atualizações na terça-feira, sendo que a primeira metade delas foi lançada em maio.

“Estamos focados em apoiar indivíduos que atuam como anfitriões, proporcionando hospedagem e experiências para outras pessoas”, afirmou Chesky. “Foi como se tivéssemos perdido uma parte significativa de nossa atividade. Qual parte queremos preservar? Bem, essa é a parte que queremos manter.”

A segunda parte envolveu uma revisão completa de uma grande campanha publicitária para as Olimpíadas, a resolução de problemas relacionados ao ciberesquatting de uma startup recém-adquirida, o cancelamento de lançamentos de produtos, reduções nos gastos, incluindo transporte, publicidade, viagens de negócios e estratégias de marketing digital, bem como o desligamento de 1.900 funcionários afetados por essas mudanças.

Chesky foi transparente em relação à extensão dos cortes de programas, expressando compaixão tanto pelos anfitriões quanto pelos funcionários que foram afetados pela perda de empregos e meios de subsistência. No entanto, ele enfatizou que as alterações implementadas pela empresa no início deste ano e na terça-feira indicam um Airbnb mais robusto e com foco renovado.

“De acordo com Chesky, olhando para o presente da empresa, que se tornou pública depois de passar por um momento difícil em abril do ano passado, com muitas melhorias realizadas desde então, ele acredita que a pandemia contribuiu para fortalecer a empresa.”

As transformações foram implementadas em resposta a um mundo alterado pela pandemia de coronavírus. Um dos principais objetivos foi tornar mais fácil para os visitantes fazer reservas e para os anfitriões acomodar pessoas que permanecem por períodos mais longos e trabalham de forma remota. Um aspecto crucial dessas estadias é garantir que o wifi seja rápido e confiável. Por isso, o Airbnb introduziu uma maneira para os anfitriões verificarem a velocidade de sua conexão wifi por meio de um teste e incluírem essa informação em seus anúncios.

Outras características pandêmicas de viagem incluem um novo “motor de tradução” mais avançado que pode traduzir listas e comentários de forma mais inteligente, a capacidade de filtrar por recursos de acessibilidade que foram verificados manualmente por revisores humanos da Airbnb para garantir precisão, e a expansão da ferramenta de descoberta de viagens chamada “Eu sou Flexível”, que permite aos usuários com flexibilidade em relação a prazos e destinos explorar estadias de longa duração. O aplicativo passou por muitas outras mudanças com base nos comentários sobre a experiência do usuário, as quais foram empreendidas pelo CEO Chesky e sua equipe.

“Chesky mencionou que os filtros de pesquisa foram completamente reformulados. Embora seja uma mudança pequena, ele demonstrou grande entusiasmo por essa novidade.”

Novas opções estão disponíveis para os anfitriões, incluindo a ampliação da proteção oferecida pela Airbnb em um novo programa chamado AirCover. Além de uma maior cobertura, o programa também inclui proteção contra danos a animais de estimação e perda de renda, que são desafios comuns em períodos de alta e baixa demanda por hospedagem.

Da mesma forma que afetou a todos nós, a pandemia impactou o Airbnb de forma significativa. Embora as melhorias no produto não possam reparar completamente os danos causados aos funcionários, anfitriões e hóspedes, elas podem auxiliar as pessoas a aproveitar os benefícios de viajar, como a vida cheia de aventuras, em um mundo mais flexível e favorável ao trabalho remoto.

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