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A experiência nos mostrou a importância de sermos cautelosos em relação a qualquer “carro do futuro”. Muitos veículos conceituais promissores ao longo das décadas nunca chegaram a ser produzidos em massa. Exemplos como o DeLorean servem como alertas para aqueles que buscam inovar fora dos padrões conservadores da indústria automotiva. A Tesla, por sua vez, parece estar desafiando essa tendência, com Elon Musk sendo visto como um líder carismático e com Peter Rawlinson, engenheiro-chefe por trás do Tesla Model S, contribuindo significativamente para o sucesso da empresa.
Agora Rawlinson apresentou o primeiro produto de sua nova empresa, Lucid Motors. Aproximadamente 13.000 clientes pré-encomendaram o Lucid Air, a edição de luxo com preço elevado de $169.000, que será entregue a partir de outubro. Já tínhamos visto o Lucid Air em 2020, quando Rawlinson o mostrou, e podemos compará-lo a uma TARDIS, pois parece ser maior por dentro. Também sabíamos que tinha uma autonomia de 520 milhas, de acordo com a EPA.
O que não sabíamos era como ele dirigia, ou o que exatamente estava debaixo do capô deste carro misterioso e inovador do futuro. Essa situação mudou na terça-feira, na vasta fábrica da Lucid em Casa Grande, Arizona, localizada a uma hora ao sul de Phoenix, onde apenas deserto plano existia há dois anos. Durante um tour de três horas, foi apresentada uma linha de produção onde cada detalhe da fabricação de veículos elétricos – na verdade, de fabricação de carros, em geral – foi cuidadosamente repensado.
A minuciosidade e atenção aos detalhes na fabricação das baterias, com múltiplos testes de controle de qualidade redundantes para garantir a ausência de ruídos indesejados, contrastava com a abordagem de produção da Tesla, conhecida por ser problemática, buscar atalhos e envolver condições de trabalho extenuantes que se estendem para além da fábrica e se inserem em tendas temporárias.
Então, finalmente, após anos de espera, um pequeno grupo de profissionais da mídia teve a oportunidade de experimentar o Dream Edition. Os rostos céticos se iluminaram com sorrisos. Isso se deveu não apenas ao excelente manuseio e torque GT, mas também ao cuidado dedicado à experiência interna do veículo. Sentar no espaçoso banco traseiro (algo que também experimentamos) parece ser uma experiência confortável que poderia proporcionar felicidade por longas distâncias – mesmo quando todos os ocupantes são altos, pois há espaço suficiente para todos.
O Air banaliza o desconforto do carro ao lado do calor excessivo, já que não causa a sensação de estar confinado. Parece que você está em um observatório de um trem em alta velocidade. O teto, feito de vidro que bloqueia a luz infravermelha, mantém o interior fresco, enquanto as entradas de ar especiais retiram o calor de dentro do carro. Mesmo em temperaturas de 90 graus Fahrenheit na Casa Grande, o ar condicionado não precisa ser ligado no máximo. E caso precise, seu funcionamento é silencioso. (Como os motoristas de veículos elétricos sabem, ligar o ar condicionado afeta a carga da bateria.)
A visão impressionante do céu quase distraía o condutor. O amplo painel de 34 polegadas, que se curva suavemente em torno do volante, é mais largo do que alto. Além disso, há o que a Lucid chama de “painel do piloto”, outra tela angular que se destaca na área onde os fabricantes de automóveis costumam colocar os controles de temperatura e os suportes para copos (que, no Lucid Air, estão escondidos no console central). O painel do piloto, do tamanho de um iPad comum, pode ser inclinado conforme necessário, mas nunca achei que fosse distração.
Rawlinson foi cuidadoso ao evitar usar linguagem futurista ao falar sobre as inovações presentes no carro. Ele destacou características como o power trem miniaturizado de 1.100 HP e a “Wunderbox”, que transforma o veículo em uma bateria que pode carregar a casa ou outros carros. Executivos da Lucid demonstraram entusiasmo ao mencionar a possibilidade de criar versões menores e menos potentes desses componentes para diferentes veículos. O modelo de negócios da empresa pode depender do uso do Air e do Gravity como exemplos de que sua fábrica é capaz de produzir componentes para impulsionar a evolução dos veículos elétricos de outras fabricantes automotivas.
O design aerodinâmico externo deve servir de referência para todos os clientes. Segundo Derek Jenkins, que trabalhou no projeto juntamente com Rawlinson, ele acredita que essa forma será o modelo típico para sedans daqui a cinco a 10 anos. A tendência é que todos passem a simplificar, criando carros compactos com bastante espaço e carros grandes com ainda mais espaço.
Ele está correto. O Lucid Air, especialmente com sua função autônoma “DreamDrive”, representa um vislumbre do nosso futuro impulsionado pela inteligência artificial. Nas próximas gerações, é possível imaginar os designers simplesmente virando os assentos para que uma família possa continuar conversando durante uma viagem enquanto o carro se encarrega da condução. A redução do tamanho dos componentes possibilitará mais espaço e armazenamento em todos os lugares, como no compartimento dianteiro do ar, ou “frunk”, que é maior do que o da Tesla.
Não afirmaria que o ar em si é o veículo do futuro, pelo menos não até que vejamos a versão de $80,000. No entanto, posso afirmar que o Lucid Air representa o futuro dos automóveis.
Freios e terapias de relaxamento
Paráfrase do texto: Mesmo com um carro tão novo, ainda há alguns ajustes a serem feitos. É possível que sejam necessárias pequenas modificações ou atualizações no carro no futuro, ou talvez seja preciso ajustar a forma como você dirige para atender às expectativas dos designers. Um exemplo disso é o indicador de direção: ao utilizá-lo da maneira convencional, você pode acabar sendo um daqueles motoristas que ficam presos na pista com a seta ligada. O indicador do carro Lucid requer apenas um toque leve para ser acionado automaticamente.
Paráfrase: Um exemplo notável é a ideia de que a Lucid tem o desejo sincero de eliminar o uso do pedal de freio da mesma forma que eliminou o freio de estacionamento (que é sempre acionado quando o carro está em P, o que é bastante lógico). Quando não se está acelerando ou em DreamDrive, o carro desacelera automaticamente (dependendo do terreno e do modo de condução). O principal engenheiro da Lucid, Eric Bach, menciona que você aprende a adotar um estilo de direção único, que ele adora. Ele explica que ao frear, não se está desperdiçando energia. Ao pisar no freio, está-se gastando energia, aquecendo as pastilhas e desgastando os discos.
A condução de outras veículos elétricos também envolve a regeneração de energia, mas a frenagem regenerativa do Lucid Air se destaca por ser um pouco mais intensa. No modo de condução “suave” padrão, os freios pareciam responder de forma brusca assim que eu retirava o pé do acelerador, tornando a experiência de direção suave um tanto inesperada. Para uma experiência mais ágil, é possível alterar para os modos “rápido” ou “sprint”, porém, isso afeta a autonomia do veículo, enquanto o modo “suave” oferece uma suspensão melhor.
Posso adaptar-me a esta situação? É provável; assim como qualquer veículo novo, leva tempo para o motorista se acostumar a utilizá-lo da melhor forma. Por isso, a Lucid precisa disponibilizar esses carros para testes que durem mais de 45 minutos. Apesar de não ser inicialmente planejado para tanto tempo, um funcionário da Lucid no banco de passageiros esqueceu de me avisar quando sair da autoestrada.
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Outra característica que levaria um pouco de tempo para se acostumar, mas de forma positiva, é a massagem da cadeira. Existem cinco estilos de massagem diferentes incorporados nos dois assentos dianteiros, utilizando uma combinação de vibração e pressão – e, como eu e um designer surpreso descobrimos enquanto passávamos algum tempo em um carro Lucid estacionado, agora é possível ativar todos os cinco estilos ao mesmo tempo. Isso surpreendeu até mesmo os executivos, então talvez não sobreviva à próxima atualização de software. Foi uma experiência agradável, embora talvez um pouco excessiva, enquanto durou.
As massagens oferecidas pelo Lucid vão além das opções convencionais de massagem em carros, focando especialmente nas coxas. A empresa reconhece que passar longos períodos sentado pode ser prejudicial à saúde, mesmo que pratiquemos exercícios. A companhia está atenta a detalhes como esse, indicando que os carros do futuro precisarão ser mais inovadores para competir.
Atualização: Em 30 de setembro de 2021, às 2:07, foi corrigido um erro na versão original deste artigo, que afirmava que a Casa Grande estava situada uma hora ao norte de Phoenix. A localização correta é no sul de Phoenix.
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